В общем, это была присказка – вводная, а сказка такова: эти наркотики массово изготовлялись на Глории, уже тогда бывшей одним из центров наркопроизводства, но заводы стояли на дикой территории и о них знали единицы. А через пятьдесят лет после описываемых событий Синто вышла из изоляции, имея огромные площади университетов с полным оборудованием, причем построенных так, чтобы стоять не десятилетиями, а веками. Вопрос: откуда у изолированной планеты взялись такие ресурсы? Ответ: оттуда же, откуда и у глорийских наркоторговцев, преобразовавшихся в синдикаты Деправити. Рецептура и способ производства «рая» и «богов» были разработаны на Синто. Абсолютно осознано наши предки запустили программу очистки человечества. Скорей всего процесс был осуществлен с согласия действующих на тот момент правительств, не официальных конечно, а тех людей, в руках которых сконцентрировалась реальная власть.
Вот поэтому спецслужбы трех китов уже триста лет не спускают с Синто пристального взгляда: если мы оказались способны провернуть такую акцию, то чего еще ждать? И наша планета кружит, ощетинившись мощными орбитальными крепостями, и каждый год разлетаются десятки подготовленных агентов под прикрытием, но, тем не менее, мы все время балансируем на острие коскаты, шесть лет назад летели нас бомбить, когда будет следующее нападение? А моя миссия на Дезерте – еще один тревожный знак, что мы уже не справляемся собственными силами и нам нужны новые агенты – то ли прежних стало не хватать, то ли они начали проваливаться, или, что скорее, и то, и другое.
Эти грустные мысли не помешали мне заснуть. Через три часа я проснулась с чувством зверского голода и ощущением, что у меня еще одна проблема: что я буду есть? Я ведь привыкла к чистой, натуральной пище, а здесь с этим явно туго. Я быстренько перенастроила дверь на себя и отправилась к ректору. Выйдя из комнаты, я оказалась в коридоре с абсолютно одинаковыми дверями. Стучаться во все? Что за проблемы на пустом месте; похоже, пора делать глубокую очистку мозгов, потому что ничего путного в них не приходило. Когда я уже почти решила набрать по кому отца, рискуя его разбудить, из дальней двери вышел человек и застыл, глядя на меня. Он был худой и узколицый и явно не любитель женщин. В его внешности, в позе не было ничего истинно мужского, я б сказала, что в нем не было ни нанограмма тестостерона.
– Здравствуйте, подскажите, пожалуйста, где комната ректора Вольфа, – очень вежливо попросила я.
– Здравствуйте, а вы кто? – тоже вежливо поинтересовался тощий.
– Я военный советник с Синто.
Странное у него лицо, возраст определить невозможно – может, тридцать, а может, все сорок пять.
– Очень приятно, – задумчиво произнес он.
– Комната ректора Вольфа… – напомнила я.
– Напротив вас.
– Спасибо.
Я сделала шаг вперед и положила руку на интерком, дверь тут же с легким щелчком открылась, я зашла, сопровождаемая пристальным взглядом тощего.
Вольф не соврал, планировка комнат была одинаковой. Он работал за столом, а за его спиной спал отец. Он лежал одетый на боку, подогнув ноги и наполовину накрыв голову одеялом. Эта картина просто шокировала меня: отец выглядел таким беззащитным, что мозг отказывался воспринимать увиденное. Беззащитный лорд Викен – да это просто оксюморон. Вольф смотрел на меня, а я не могла оторвать глаз от отца. Ой, да я его так и разбудить могу, ведь пристальное внимание чувствуется и сквозь сон.
– Чем могу помочь, леди Викен-Синоби? – Вольф говорил тихо, но не шепотом.
Я наконец-то оторвала взгляд от отца.
– Скажите, пожалуйста, а как и чем я буду питаться?
Вольф чуть нахмурился.
– Вообще-то для вас завезут продукты, но поставка опаздывает и будет только к би-вечеру, эти би-сутки вам придется питаться, как все.
Я не стала выражать недовольства, это все равно ничего не изменит.
– А что именно завезут?
– Овощи, зерновые. Рацион установил ваш отец.
Это меня успокоило.
– Я хочу есть, – сказала я с обезоруживающей улыбкой.
Вольф улыбнулся в ответ и объяснил дорогу до преподавательской столовой.
Поела я в обществе тощего, которого звали Дин Таксон, он оказался замом Вольфа и преподавателем стратегии и тактики. Обменявшись парой фраз, мы, похоже, пришли к одинаковому выводу, что надо друг к другу присмотреться, а пока держаться на расстоянии.
После еды я снова направилась к Вольфу, дверь опять открылась очень быстро, отец еще спал.
– Вы что, разрешили мне прямой доступ?
– Да, дело в том, что у меня есть доступ ко всем комнатам, и я решил, что ответная, так сказать, любезность придется вам по вкусу.
– Мне придется по вкусу, если вы все-таки снимете свой доступ с моей комнаты.
– Я не могу, – сказал он твердо. – Двери повышенной прочности, и если вдруг, запершись, вы не сможете их открыть, взламывать придется около часа.
С доводом не поспоришь, я сменила тему.
– А почему преподсостав не оповещен обо мне? Я не в претензии, просто интересно.
– Оповещение будет через два часа, когда смонтируют запись… и не только у нас.
– А что, до этой акции мне лучше находиться в сопровождении телохранителей?
– Да и после они вам не помешают.
– Что, и в вашем училище? – спросила я жестко.
– Нет, у нас вам ничего не грозит. – Он подумал и добавил: – Ничего серьезного.
Я почти физически ощутила груз, который опять опустился мне на плечи.
– Отец сказал, что я могу сегодня слетать во второй админкупол и взять его телохранителей.
Вольф все организовал, и уже через полчаса мы неслись над пустыней. Телохранителей звали Кастор и Полукс, коротко Кас и Пол – такие клички им дал отец. Вот уж не знала, что у отца есть чувство юмора, тем более такое нестандартное. Они были выпускниками, и им было по восемнадцать лет, отец перекупил их из пакетного заказа, и они теперь служили только ему. Несмотря на молодость, они были хорошими профессионалами; через двадцать минут полета я почти позабыла об их присутствии. Впрочем, отец умеет выбирать лучших.